Bicentenaire de la photographie : le Cnap déploie un vaste programme de commandes et d’expositions

À l’occasion du bicentenaire de la photographie, le Centre national des arts plastiques déploie, en 2026 et 2027, un programme qui mêle création, expositions, commandes et transmission. Une manière de regarder l’histoire du médium tout en interrogeant ses métamorphoses contemporaines.

Deux cents ans après son invention, la photographie n’a rien perdu de sa capacité à se réinventer. C’est précisément ce que le Centre national des arts plastiques (Cnap) entend mettre en lumière à l’occasion du bicentenaire, avec un programme déployé en 2026 et 2027. Commandes nationales, nouvelles œuvres pour les artothèques, expositions en France et à l’étranger, actions pédagogiques et podcasts composent un ensemble qui traduit la double vocation de l’établissement : soutenir la création contemporaine et faire vivre une collection nationale appelée à circuler.

Une photographie en mouvement

Pièce maîtresse de cette programmation, la commande nationale « Réinventer la photographie », confiée au Cnap par le ministère de la Culture, réunit quinze artistes de la scène française : Mali Arun, François Bellabas, Lucien Bitaux, Marie Bovo, Anne-Lise Broyer, Gaëlle Choisne, Sybil Coovi Handemagnon, Isabelle Giovacchini, Laurent Lafolie, Laurent Millet, Constance Nouvel, Baptiste Rabichon, Michel Slomka, Stéphanie Solinas et Marie Sommer.

Tous ont été invités à interroger l’actualité de l’invention photographique en faisant dialoguer procédés historiques et outils contemporains. Mémoire et archives, matérialité de l’image, intelligence artificielle, circulation des données, rapport au vivant ou encore perception : autant de territoires où se dessine une photographie qui, loin d’avoir épuisé ses possibilités, continue de déplacer ses propres frontières.

Les quinze projets seront présentés à partir du 17 septembre 2026 au Hangar à Bruxelles, puis en 2027 au Centre photographique d’Île-de-France à Pontault-Combault, avant une troisième étape à Marseille, au Frac Sud et au Centre photographique.

Un ouvrage collectif, coédité avec les Éditions Poursuite, accompagnera la commande. Quinze textes consacrés aux démarches et recherches des artistes seront complétés par une contribution de Jean-Christophe Bailly.

Faire circuler les images

Le bicentenaire est aussi l’occasion pour le Cnap de poursuivre son engagement auprès des artothèques. Dans le cadre du programme « Artothèques en ruralités », huit photographes (Juliette Agnel, Valérie Belin, Karen Paulina Biswell, Viriya Chotpanyavisut, Thierry Fontaine, Sylvain Gouraud, Suzanne Lafont et Philippe Ramette ) ont été invités à concevoir des œuvres qui rejoindront les collections d’une cinquantaine d’artothèques.

Une façon de faire sortir la photographie des lieux d’exposition traditionnels et de la rapprocher des publics, au cœur des territoires.

Cette logique de circulation est au cœur de la collection photographique du Cnap. Collection nationale au service des territoires, elle est régulièrement présentée grâce aux prêts, aux dépôts et aux partenariats noués en France comme à l’étranger.

À Londres, l’exposition « Et voici l’image », présentée à l’Institut français, réunira des œuvres de Philippe Durand, Anne-Charlotte Finel, Mathieu Mercier, Maxime Rossi et Stéphanie Solinas, avant une itinérance à Édimbourg.

En France, un partenariat avec le réseau LUX permettra de montrer des œuvres de la collection dans quatre grands festivals photographiques, à Clermont-Ferrand, Deauville, Nîmes et Mulhouse. Le Cnap participera également au programme Grand Angle, avec le GrandPalaisRmn et la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, et sera présent à PhotoSaintGermain et à Paris Photo.

Regarder, comprendre, transmettre

Parce que célébrer la photographie suppose aussi d’apprendre à regarder les images, le Cnap accompagne cette programmation d’un important volet consacré à l’éducation à l’image. Avec Le BAL et sa plateforme ERSILIA, il développe des contenus pédagogiques autour de sa collection et de « Réinventer la photographie », destinés notamment aux jeunes ainsi qu’aux acteurs des champs éducatif, social et culturel.

La série de podcasts « De plus près », réalisée par Émilie Chaudet, propose une autre entrée dans la collection. Chaque épisode part d’une œuvre et de la voix d’un invité pour traverser près d’un siècle d’histoire de la photographie, de Laure Albin Guillot à Marie Bovo, en passant par Robert Doisneau, Malick Sidibé, Nan Goldin ou Martin Parr.

Une collection, mais surtout un engagement

Le bicentenaire vient enfin rappeler le rôle plus large du Cnap dans le soutien à la photographie. Établissement public du ministère de la Culture, il accompagne la création contemporaine et enrichit, pour le compte de l’État, une collection nationale de plus de 108 000 œuvres, conservées et largement diffusées en France et à l’étranger. Son fonds photographique, qui compte plus de 15 000 œuvres, témoigne de la diversité des pratiques et des transformations du médium depuis les modernités.

Cet accompagnement ne se limite pas à 2026 et 2027. Tout au long de l’année, le Cnap soutient les photographes et les artistes-auteurs grâce à 12 dispositifs, notamment celui consacré à la photographie documentaire, qui permet de développer un projet de la recherche et de l’expérimentation jusqu’à la production des œuvres.

Chaque année, une journée de lectures de portfolios organisée avec Le BAL favorise les rencontres entre photographes et professionnels de l’image. Le partenariat avec la Maison européenne de la photographie permet également à un photographe de présenter son travail dans l’espace du STUDIO, accompagné d’une programmation de rencontres.

En novembre 2026, pour la quatrième année de son partenariat avec PhotoSaintGermain, le Cnap présentera à la galerie du Crous trois projets issus de son dispositif de soutien à la photographie documentaire.

Depuis 2016, il coopère par ailleurs avec les Ateliers Médicis autour de la commande photographique nationale « Regards du Grand Paris », initiée par le ministère de la Culture. Chaque année, au moins six photographes émergents sont invités à porter de nouveaux regards sur les transformations urbaines, sociales et humaines du Grand Paris.

Pour en savoir plus : https://www.cnap.fr/actualites/evenements/le-cnap-celebre-le-bicentenaire-de-la-photographie